質量最好的軟木生長在葡萄牙。離開這些國家軟木還可以生長，但樹皮生長的作用卻迥然不同，樹皮都很薄。許多國家曾經曾妄圖引種這種樹在他們的國家，樹木在那里照舊生長，可是樹皮欠好。都不成功的原因是因為生活條件的不適應，因為軟木樹林的生長不僅有氣候條件的要求，更要求土壤具有必定氮含量，并富含鉀，PH值到達5/6；理想的生長環境是在海拔100到300米，每年降水量為400到800毫米，終年溫度不低于5度，最主要的是終年受大西洋風的潤澤。

      軟木作為材料運用的前史可以追溯到腓尼基和希臘時代。因為其被作為葡萄酒瓶塞而被全世界知道。事實上，它是僅有一種可以在葡萄酒存放過程中完美的起到密封作用的資料。現在，軟木作為葡萄牙一種寶貴的資源，已經成為重要的出口產品之一。

      軟木由許多輻射擺放的扁平細胞組成，彼此間按六角棱柱輻射狀擺放，每1立方厘米中有 5000 萬個以上的細胞，這種結構使軟木皮具有非常好的彈性、密封性、隔熱性、隔音性、電絕緣性和耐沖突性，加上無毒、無味、比重小、手感柔軟、不易著火等利益，至今仍沒有人工產品堪與其比美。